半導体用語集

ファブレス

英語表記:Fabless

一般的に自社で生産設備を持たず、外部の製造企業に100%生産委託しているメーカーのことをいう。半導体業界においては、自らは製品の設計やマーケティング、販売などに特化し、生産を外部の半導体工場に委託することにより、小規模なメーカでも製造設備の資産や人員を保有することなく、タイムリーに自社ブランド製品を生産できる。需要に応じた生産量の調整も行いやすいため、スピード経営が容易である。生産をまったく行わず、知的財産権(特許)ビジネスだけで成り立つファブレスもある。一方、ファブレス企業の弱みとしては、生産施設を持たないために、コストダウンのメリットを享受するのが難しいこと、またアフターサービスが必要な製品では生産工程以外の委託先が必要なことなどがあげられる。ファブレスは、1980年代のシリコンバレーにおいて半導体設計に特化したベンチャー企業が多数生まれ、製造に特化した最強パートナー(ファウンドリ)と組むことで、非常な成功を収めた。日本企業では、ザインエレクトロニクス、メガチップスなどがあるが、アメリカではQUALCOMM、サンディスク、ブロードコムなど、台湾のメディアテックなどの企業が勢いを増している。


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